曾国藩虽是曾子后裔，但此时的荆州曾氏，只是小家族。实力和影响力上，和七世家不可同日而语；对刘表的支持，也无法和七世家相比。
按常理，这次察举人才，曾国藩根本不会有机会。
但是，庞德公和蒯良蒯越，极力向刘表推荐曾国藩。
刘表召见了曾国藩。
一番问对，刘表发现，这个曾国藩虽然想法有些怪异，但文法和才能，确实很突出。更难得的是，曾国藩还是个大孝子。
因此，曾国藩才得以被录用，并被刘表委以重任，担任酃县县令。
曾国藩受重用，在酃县任上，恪尽职守、尽心尽力，刘表很满意。
可是，曾国藩这封奏报，让刘表气愤不已。
曾国藩在奏报中，强烈反对向豫章扩张。
曾国藩认为，豫章与荆州之间，多山多水，交通不便，且生活习惯、语言，均有不同。此时争夺豫章，时机并不成熟。
即便成功，江东孙策也不会善罢甘休。
况且，豫章并不富庶。夺取豫章，只是凭添包袱和累赘，加深荆州与江东的仇怨。
曾国藩还指出，荆州拓展的方向，应该是北面的南阳，而非东面的豫章。
南阳本就是荆州属地，现被刘芒占据大部。
刘芒西抗雍凉、东敌袁绍，南面还受到袁术的牵制，三面临敌，勉强支撑。
此时，正是荆州收复南阳的最佳时机。
即便不能夺取南阳全境，起码可以收复新野、育阳，甚至棘阳，与刘芒分治南阳。
令刘表最气愤的，是曾国藩在奏报中称，东取豫章，只能收获大面积的荒蛮之地。而北进南阳，才能接近中原，接近华夏文化中心，才是正确的发展方向。
曾国藩这番言论，在别人看来，也许很正常。但刘表看着，却十分刺眼！
否定东进的战略构想，说刘表犯了战略方向性错误，刘表都能容忍。
刘表不能忍受的，是曾国藩所说的，北进“接近华夏文化中心”！
