八月中秋节后, 宫中宴饮结束，高太监排的那场锦衣卫大戏却要开场了。
徐、刘两位掌院学士都是严肃的人物，自己不爱听戏，倒也不拘束院里的风流才子们，只是提醒了一句：“这场大戏宣扬得热热闹闹, 满城人都去看，说不定还有科道言官搀在其中。你们去了也要自矜身份, 别弄出什么风流罪名, 犯到给事中、御史手里。”
众学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨乃至庶吉士都唯唯应下，保证晚上到那儿只吃吃喝喝，听听新戏，绝不做丢翰林院脸面的事。
他们听着唱戏那园子仍是南关黄家的，就敢肯定里面弄的是和居安斋那两场大选一样热闹、激烈, 满院乌泱乌泱的人——别说那园子里没有歌伎之流，就是有，忙着排队投票都排不过来，谁还顾得上风流呢！
众人都从家里带了簇新的衣裳、香囊, 还有拿香露往身上洒的。原本庄严肃穆的官厅就像过了年, 叫穿得花花绿绿的官人们妆点出一派喜庆色彩。
这戏一共十五折，每夜唱一折，头一天多唱一折楔子, 能连唱到九月。但高太监家财大气粗, 十五折戏只需买一回票, 这回来看过戏的客人临走时都可再领下一回的戏票, 只是戏票不许折叠污损，否则下回就不许进，还要花银子重买。
前两场戏看完后，坊间就暗暗流出了评这出锦衣卫大杂剧的文章。
国子监、顺天府学、宛平、大兴县学等处都有学和抄写流传，挑剔杂剧某处道具、某处配色与原作彩图有出处。还有挑剔扮姚千户的正末眼妆太浓的，挑剔扮安千户的个子太高的，挑剔大小徐千户年纪差得太近，没有原作长兄幼弟之感的……
评论暗潮纷涌，杀机四伏。今日出一篇文章批评之处，明日就有文章平反；今日有戏子得了某才子盛赞，明日就有人从头到脚苛刻挑剔；至于探幽索隐，将剧中人物与现实人物一一对映比较的更是层出不穷。
崔燮坐在翰林院里拟着《进宪宗纯皇帝实录表》，两耳不闻窗外事，都在同值房的江修撰桌上瞄到过几行驳斥外头人批评演小徐
