建安三年九月初六，曹操决意征伐吕布，亲率大军东征徐州。
对于曹操讨伐吕布的行为，许都方面的意见并不统一。许多人都认为，刘表、张绣尚未消灭，曹操如果率部远袭吕布，许都必定会出现危机。不过也有人认为，此时是讨伐吕布的最好机会。
尚书荀攸说：“刘表张绣，新近受创，不敢有所举动。
吕布骁勇，又与袁术相勾结。若任由其纵横淮水泗水之间，时间越久影响越大。如今趁他刚与朝廷决裂，军心不定。大军此时出击，可将吕布一举击破。更何况，主公有海西可为内应。海西今年屯田丰收，更收拢三万海民，人口愈众。其在海西牵制，可助主公一臂之力。”
对于海西丰收的事情，曹操也有所耳闻。
海西的发展，说实话出乎曹操的预料。原本想命邓稷扎根海西，却不想海西已成为东海畔一颗璀璨明珠。百万斛粮草，可以让曹操征伐徐州无后顾之忧，甚至不需要去担心粮草运输。行军打仗，最头疼的就是粮道的安全。距离越远，粮道就越不安稳。海西的出现，无疑使曹操有了稳定的粮道。有充足粮草的供应，曹操消灭吕布的决心，也就越发坚定起来。
荀攸的分析，正合了曹操的心意。
于是他果断下令出击，命裨将军徐晃自泰山郡出击，命夏侯惇从砀山出击，命刘备攻伐沛国。三路大军齐发，直逼彭城。战事在一开始，也进行的很顺利，徐晃在泰山郡降吕布部将赵庶李邹两人后，打开了泰山郡大门，一路横扫，马不停蹄直逼彭城，并击溃臧霸所部。
一时间，徐州风声鹤唳！
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看着空荡荡的下邳军大营，曹朋越发判定，曹操出兵了……
如果不是这个原因，那么陈宫曹性在战局如此占尽优势的情况下，怎可能匆匆忙忙的撤兵？
之前的攻击，不过是掩人耳目。
营中一座座尚冒着炊烟的火灶，已说明了一切。
夏侯兰一脸羞愧之色，走到曹朋的跟前
