羊衜说应该主动出击！
魏延认为，他可以独立守住叶县。
典满和许仪也跃跃欲试，想要和刘备较量一番。
曹朋也想……
可是，他有很多顾虑。
与在河西时的情况不同。在河西，他对红泽打就打了，不需要有半点心理负担。可是在南阳，他必须要考虑方方面面。要打，该如何打？怎么才能在打的同时，照顾到荆襄世族的颜面。
这，是一个大问题。
一连几日，曹朋都在思索这件事情。
他原本想要去找贾诩商议，可不想贾诩受命，返回许都和荀彧商议事情，所以暂时不在南阳。
如此一来，曹朋可以商议的人，就没几个了。
杜畿也好、卢毓也罢，都不足以和他讨论全局。
就在曹朋在思忖解决之道的时候，却不想一桩突如其来的变故，令他不禁感慨，世事无常……
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建安十二年五月中，邓芝出任棘阳令，两月有余。
在过去的两个月里面，得岑绍和邓迪两家帮助，加之杜畿出镇九女城，邓芝逐渐控制了棘阳。
由于他出身邓村，所以并没有遭遇太多的排斥。
如果说，之前邓威等人作祟，令邓芝感受到了巨大的阻力。那么邓威死后，宗房换成了邓迪，也就使得邓芝的压力，随之消减。农时已过，邓芝在任上，开始加大开凿水渠的力度。
同时吸收流民，开垦荒地。
两个月来，倒也是收效甚大……
可问题在于，棘阳的壮大，并不符合刘备的利益。
而驻守于涅阳的关平，更是心怀不满。当年，关平曾为曹朋阶下囚，与曹朋颇有恩怨。现如今，曹朋到了南阳郡。关平由于驻守涅阳，所以无法与曹朋冲突，于是便把这目标，转移到了棘阳方面。由于双方距离太近，只棘水相隔，以至于产生了许多矛盾，造成不少冲突。
