暮春的夜晚，带有一丝躁动。
在这个万物萌发的时节，人们行走于建阳门大街上，四处可见街头上招展的旗幡。正戌时，天已经黑了。街道两边的店铺，灯火通明，使得这古老都城的夜晚，透出无限盎然的生趣。
曹朋没有骑乘照夜白，而是坐在一辆牛车上。
车篷敞开，夜风习习。
坐在车里，倒也不觉得烦闷。
夏侯兰骑马跟在旁边，一名飞眊驾车，跟随着史阿，沿悠长大街行进，两边景致尽入眼底。
曹朋坐在车上，倒也悠然自得。
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金刚崖寺，听上去似乎很陌生。
但如果提起它后世的另一个名字，人们也许就耳熟能详：白马寺！白马寺是中国历史上，最早的三大佛寺之一。荥阳洞林寺，龙门香山寺，还有这白马寺。不过白马寺最初，名叫金刚崖，有金刚栖息之意。
相传，汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知，梦中金神，极为佛门金刚，于是派遣使者蔡音、秦景等人前往西域求佛。此时的佛教，又称浮屠教，早在西汉年间便流传至中原，但是并不为太多人接受。不过在西域，许多国家视佛教为国教。
如乌孙、疏勒、龟兹，更是浮屠治国。
蔡、秦二人于月氏遇到天竺僧人迦什摩腾（一名摄摩腾）、竺法兰。于是便邀请这两人到洛阳宣讲佛法。这也就是佛教史上，最为著名的‘永平求法’的故事。不过那毕竟是佛教史上的记录，谁也说不清楚究竟。反正是迦什摩腾和竺法兰来了，并向刘庄宣讲一次佛法之后，汉明帝便敕令仿造天竺寺院的式样，在北邙山和雒水之间，选定一处地址修建寺院。
最初，白马寺是以官署之名而存在，管辖所有至中原传法的僧人。
若想要传法，就必须持有白马寺的度牒，否则便不受朝廷保护，甚至可能被官府视为邪教。
白马寺的主持，拜白马寺卿，不在朝廷品秩之内，
