「征南王谢志珊，已经十天十夜没有好好睡过一觉。他那双平日锐光四射、所及处三千部众无不敬畏的眼睛，此际却疲乏得几乎睁不开来，血丝满布。但谢志珊不敢闭上眼。他咬着一柄短刀，另一把战刀横挂后腰，手足并用地攀爬在嶙峋山岩之间，尽量往更险要的深处走，同时眼睛不忘四顾，视线穿过烟雾笼罩的山林，眼神里充满了疑惧。——彷佛任何时刻，就会有敌人在雾中现身。伴在他身后的就只余最后廿多人，除了几个较勇猛的亲卫之外，副将亲信倶已在战斗中失散，生死不知。谢志珊没有想要把他们任何一个找回来。此刻他心里只有一个念头：——逃出横水。十年前落草为寇，继而据山称王，赤手打出一片天下；屡次击败来征伐的大队官军，甚至曾经率众攻打赣州、南康等城，震动朝廷……谢志珊霸业的最大资本，就是横水这个地势险奇的大本营。然而没想到，今天横水却成了他的囚笼。——这一切，全因为那个人到来。远方铳炮声又响起。谢志珊和部众眺望过去，只见天空反映着火光。他们知道那是长河洞栅寨所在。看来连那最后的据点也已失陷了。谢志珊看了一会，又瞧瞧身边那群神色败丧的部下，心里强自振起精神，拿去口中短刀向他们呼喝。「走下去！不要气馁！只要逃过这一劫，到了桶冈，我们就能够东山再起！」桶冈与横水乃是这南安府两大险地，那边的寨主蓝天凤，当年与谢志珊几乎同时起事，声势人马亦相若，多年来一向互通声气，共同对抗官府；只要投得桶冈，在那边重新招集失散的部众，两寨联合与这支来犯的官军再度决战，必能反败为胜——谢志珊如此深信。——这也是他现在唯一的生路。一想及此，谢志珊再度紧咬短刀，继续在山岩间攀爬。谢志珊乃是山輋蛮民（注）脸孔轮廓坚实深刻，身躯四肢犹如钢条，虽然精神困顿，但攀山的身手依然矫健如猿猴。輋民自称为「山客」，历代久居险恶山水之间，刀耕火种及猎食为生，这山林对谢志珊而言就是家园。注：即今日畲族。部众都在谢志珊激励下跟着前进。回想起这些年快意恩仇，恣意劫掠奸淫，令方，圆百里官民闻风丧胆的快活日子，他们绝对不想就此放弃
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