黑燕军驻守甘泉山防线的兵马，主要分南麓、西麓、北麓及中峰四座大营，其中以对峙西园军主力的西麓大营最为庞大，共集结四十万兵马，巩梁、鹤婆婆等人，平时都主要在西麓大营坐镇。
而除了集结十万精锐的中峰大营外，南麓、北麓两营虽然都各有十五万兵马，但主要是为了保证甘泉山防线能在两翼撑开足够开阔的战略迂回空间，同时监视从两翼包抄过来的诸路勤王军，不论是兵马规模，还是将卒之精锐程度，都不能跟西麓大营相提并论。
北麓大营的主营，位于甘泉山北麓的小涟水城内。
涟水河发源于蓟阳与河阳、雁门三郡相交的天柱山脉，汇聚大小支流，从甘泉山西侧绕过，往南流淌，最后汇入楚江的一条长达三千里的大支流，也是河阳郡与蓟阳郡的地理分野。
甘泉山北麓与北面的华蒲岭，也有数条溪河流出，最终在甘泉山的西北麓汇聚成一条宽达七八十丈的大河，再出甘泉山西北麓之后，往西北流淌两百余里，最终汇入涟水河。
这条河流又称小涟水。
小涟水城建于甘泉山北麓与华蒲岭的缺口之间，而北麓大营除了小涟水城作为主营，又沿小涟水河的东北岸，往西北方向延伸，利用旧有的村寨、城垒，建了十数防寨，防备西园军及诸路勤王军越过小涟水河，进入华蒲岭。
黄双对乐毅颇为依重，将乐毅留在小涟水城里，辅佐他主持北麓大营的战事；他对陈海的身份还是存有疑点，又认为宁蝉儿的脾气过于古怪，他作为老师兄也无法驾驭，回到小涟水城，他索性就将陈海、宁蝉儿踢到小涟水防线最北翼的秋石寨去担任守将。
在这样的大势下，陈海也知道他帮不上太大的忙，就与宁蝉儿带着十数药奴乘马北进，到小涟水城西北侧百余里外的秋石寨接管防守。
秋石寨卡在两座二三百米高的石岭间，西南正对着百余丈宽、寒冬季节已经被冻得严严实实的小涟水河，背后则是绵延两三百里长、最高峰不过千丈的华蒲岭，再往北就雁门、蓟阳、河阳三郡交界的天柱山脉。
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