徐州·彭城
弦月隐在黑云中，雨已经停了，只有熊熊火光映着城头上下，尸体都已被曹陶两方收敛，发黑血迹还残留着。
夏日深夜的晚风有些凉意，火把红光下有一队人正巡视城防、慰问士卒，为首老人一身青袍，相貌古拙，双眸中神光俨然，花白头发显出已不再年轻。
陶谦是丹阳人，少年时以性格放浪闻名县里，十四岁时以布作为战旗，骑着竹马与乡里小孩子一起嬉戏时，苍梧太守甘公过路时碰见，认为有奇气，交谈后十分满意，就不顾妻子的反对而将女儿嫁与，又敦促他读书。
先考上诸生在郡里为官，后又被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令，其后迁幽州刺史，六年前曾随皇甫嵩出征三辅，西击羌胡，后因中常侍赵忠、张让的谗言而休兵、罢职。
直到三年前青州和徐州大旱，流民化寇，烟尘复起，陶谦只身受命，出任徐州刺史，任用亡命东海的泰山人臧霸及同乡孙观为将，一战大破流寇，逼迫残部逃往青州、兖州，境内一时晏然。
陶谦随即上表拜臧霸、孙观为骑都尉，令其屯琅琊郡治开阳，驻守徐州北面防备流寇和曹操，又因为全州饥荒，任用下邳名士陈登为典农校尉，在徐州境内试行屯田——比这时刘备和曹操都要早，汉末实在是不缺乏英杰。
徐州本来就是处于江淮一带，并不缺乏水源，只是大部分水渠年久失修，这时考察土壤状况，恢复水利，发展农田灌溉，三年间秔稻丰积，富庶无比，难怪引起兖州曹操垂涎。
一路巡视着，没有出现险情，但目光投向城外深黑的原野，十里外就是敌军的大营，军气冲霄。
曹操……
陶谦皱眉，对着几个紧跟的道士微叹：“几位道长辛苦了，刚才曹操还以道士夜间突袭，要不是有各位，或是危险了。”
“只是当年此人行刺中常侍张让，我曾见过，印象里是愤于朝情的忠直之士，何时起变得这样不择手段了？”
道士们都一稽首：“家乡父老有难，敢不效微薄之力？敌道虽众，幸无
