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三日后，如意正在后院场地中与众师兄弟讲经论道，忽见悟空自廊门跨入，如意不觉诧异，悟空向来只在前院起居，从未去过他处，今日不知来此为何。
众人知道悟空近日时常作怪，便都默默避开他，唯恐他又出稀奇状况。但只见悟空只自己默默寻到一个角落坐下，静静听众人谈道，一言不发。听了半响之后，悟空眼中留意，心中暗暗吃惊，这些弟子虽与那须菩提祖师一般无二身穿道袍，谈论的却多为佛陀净土，乃是释教的话题。难道，须菩提祖师竟是来自西方世界？
这时，却是一位慧字辈的师兄在为众师弟答疑，一小道童问道：“敢问慧能师兄，诸多道经，我等该读哪本是好呢？”此问暗合许多人心意，大家立时随声附和。
慧能听得此问微微颔首，待众人息声后启唇道：“《楞严经》曾道‘归元性无二，方便有多门。’要问读何经书么，日莲宗只教人读‘妙法莲华经’这五个字；净土的念佛人士只叫人念‘南无阿弥陀佛’，而我门中只有一个字……”
听慧能如此说，众人一片哗然，万种经书都不必读，只需读一字便能成道，这实在是骇人听闻。
有一个小道童高兴地追问：“师兄，那一个字是什么呀。”
慧能接着道：“这一字便是——”
“空！”接话的却是始终不发一言的孙悟空。
众皆哗然。
如意赶紧将悟空拉到一边：“休得胡说！且听师兄高论。”
悟空微微一笑，再不言语，心道我看你有何高论。
果然慧能脸色变得很是难看，他原本便要说出这个“空”字，却被悟空争了先。既为慧字辈的师兄，自有不凡之处，只见慧能左手抖了抖袍袖，拇指在食指指侧轻轻一捻，道：“这一字，便是——‘无’字。”
悟空噗嗤一笑，这慧能应变倒是蛮快的，那手指一捻的动作，可不正是在找佛珠呢。
慧能听悟空笑声中暗含讥讽之意，心下有些不悦，高声问道：“悟空有何高论？”
悟空便是在等这个
