赵飞燕原名冯宜主。
冯宜主生于音乐世家，母亲早亡，父亲冯万金是个对音乐颇有造诣的音乐家，精通各种乐器，尤以管乐为最。宜主和胞妹合德，两人皆姿色过人，从小便有向美人发展的巨大潜力。姐妹两从小受音乐熏陶，耳闻目濡，于歌舞乐器方面颇有基础。宜主身材窈窕，体态轻盈，擅长舞蹈，妹妹合德擅长音乐，歌声轻柔动听如燕语莺歌。冯万金迫于生计，天天吹弦管挣钱养家糊口，日子久了，两腮胀得跟灌满水的猪尿泡似的，在宜主十二岁那年终于得了肺涝向阎罗王彻底交代去了。父亲一死，姐妹倆无依无靠，流落长安，以打草鞋和唱小曲为生。
一日，长安流氓赵临出街游逛，看到宜主的舞蹈，马上想到发财的机会来了。这赵临说好听点跟现在的星探差不多，说难听点就是一人贩子，专门到处寻找妙龄女子，或买或骗，拐回家里养段时间，再转手卖入青楼，实在万恶不敕。
赵临以收宜主为养女为借口，将宜主带回家，把其好好打扮，养了一个月，便以三十两的银子卖给了怡红院。可怜宜主以为遇到好人了，生活有了着落，想不到从此就沦落风尘，不过这也为她后来贵为皇后打下了基础。这就是所谓的“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”就像我当初考上了重点大学，以为中了大彩，最后彩是中了，只是想不到是负彩而已，读大学期间，差点就把我给读傻了。
要说那怡红院，可不是一般的妓院，乃当时长安城里最为高级的设施最为全面的娱乐场所，开设有健身房、桑拿房、酒吧、卡拉厅、舞厅、棋牌室、赌场、商场、、、、、、当然，皮肉方面是它的基础产业，这和现在的地下夜总会颇为相似，不过一个是明着卖，一个是暗着卖。
怡红院为了发展业务，吸引顾客，努力提高她们的自身素质，开设有音乐、舞蹈、文学等必修课程，每个都必须掌握一定的歌舞技能和具有一定的文学素养。而文学主要是古典文学，专门教授诗词歌赋，这对她们就业的重要性也是不可估量的，因为无论在什么样的年代，假正经的嫖客都和厕所里的苍蝇一样多。
