武汉江口的江面上，往日里帆影如梭，有无数的船舶停驻往来，只是这几日，因为某些能够清晰感受到的紧张气氛，江面上行驶的船舶就比以前少了许多，只有一些洋人的军舰往来巡逻，看去有些寂寥。
在靠近汉口和武昌交界处的江面上，正有一艘挂着膏药旗的炮舰，正缓缓的行驶着，这是一艘日本隅田级内河炮舰，排水量105吨，全长44米，配备2座单装60毫米炮，4挺机枪，船上船员满员编制40人，是日本国常驻汉口的舰队的主战舰艇之一，负责汉口日租界侨商的安全。
这艘炮舰的舰长，日本海军上尉前田枫太郎，正站在舰首处，神情愉快地欣赏着附近江面的风景。
虽然每隔几天就会轮到他这艘炮舰出来巡逻，附近江面上的景致他也已经看了无数遍，但前田枫太郎上尉依然对这个枯燥的任务充满了热情。
在别人的国土上，畅行无阻地驾驶着军舰，居高临下地俯视着那些过往的本国船只，遇到他们后主动小心翼翼地避让，远远地还以看见对方船上船员眼中的那种敬畏害怕，这种满足感和骄傲感是无法用言语来表述的。
做为参加过甲午海战的老海员，前田枫太郎觉得这是自己应得的享受。
只可惜今天这种享受的满足感却少了一下，因为一路上碰到的船舶实在是太少了，至于原因，前田枫太郎也是清楚的。
这清国的武汉三镇，目前正酝酿着一场巨大的风暴。
为此前几日领事馆和他们舰队已经有了沟通，一旦武汉三镇发生清国内乱，他们军队必须保护好租界的安全，内乱双方无论哪一方，只要敢进入租界地面，他们可以随意开火驱逐，如果事态严重，不排除让他们舰队主动介入清国内乱的可能。
一想到这里，前田枫太郎内心深处就有些隐隐的兴奋。
炮舰的前方，有一群水鸟惊慌地飞过。
莫非这些水鸟，也感受到了战争来临的紧张气氛了么？
前田枫太郎如此悠然想着，然后，他就感到脚下的甲板，突然剧烈摇晃了一下。
