说起中国的死神，从洪荒神话至今经历过多次更迭交替。
人间记载的最早死神称之为宗布神，相传后羿从河伯手中救下了落难的洛河水神宓妃，并惩治了作恶多端的河伯。
为表彰二人惩治河伯有功，天帝封后羿为宗布神，宓妃为洛神。
据说宗布神喜欢出没在一棵桃树下面，审查那些前往阴间的鬼魂，如果是善鬼就放行，恶鬼就当场吃掉。
也因此宗布神有鬼王之称。为民间神话中的初代鬼王。
神话经过民间的艺术加工，桃树变成了桃止山，鬼王宗布也成了百鬼之祖。
后来冥界概念完善之后。因为亡魂太多，仅靠一位宗布神很显然无法胜任治理天下亡魂的重任，同时宗布神的神格也远远不够。
宗布封神来自于洪荒人民对于英雄的崇拜，但当远古英雄崇拜失落后，人们更愿意从自然神祇中获得赐福。
于是便有了关于后土皇地祇身化六道执掌冥界的说法，后土娘娘是中国神话历史中地位最高神格最贵的女性死神。
后土娘娘的神格足以担当冥界之主。但是由于老百姓对这位母神太过喜爱，不忍心一直称呼她为冥界死神，更愿意称呼她的另一个身份皇地祇。
这样一来，冥界就还需要一位至高神来打理，这位新的至高神就是酆都大帝。
酆都大帝出自山海经记载的幽都鬼国，与之相伴而生的还有五方鬼帝。
到了汉代，泰山治鬼的说法开始盛行天下，于是善于创造的中华民族又为冥界封出了一位全新的死神，东岳大帝。
至此，冥界两帝一后的格局形成。
直到佛教流入中国且大面积传播，后土神话渐渐断绝，被阎王地狱神话所取代。
不过在阎王地狱神话中，依然为这两帝一后保留了至高神的位置，但实际的冥界掌权人却换成了十殿阎君。
除了最古老的宗布神在人间出没之外，其余死神都只生活在冥界，是冥界的主宰。
因为在人们的理念内，死神就应该生活在阴间，
