田利的入狱，并没有让田丰改变主意。为了阻止兴汉军向西扩张，联曹抗刘是晋国唯一的出路。
袁绍秘密的召见田丰，充满了感性的说：&;元皓，当年咱们君臣开创基业的时候，似乎正是少年时。如今阿良走了，这个仇，咱得报！&r;
田丰说：&;主公，颜将军走了，我也很痛心。只是君子报仇，十年不晚。晋国最危险的敌人是兴汉军，联曹抗刘是唯一的办法。&r;
袁绍听了田丰的话，愤怒的指责他说：&;田元皓，你知道自己在说什么吗？阿良走了，死于曹军绿袍将之手，你让我与仇人合作？&r;
田丰说：&;主公，一切为了晋国大业！&r;
袁绍心想，既然田丰不知死活，那就让田利作为使者前往运城。一来迎回颜良的灵柩，二来索要绿袍将作为合作的筹码。
田丰本来打算亲自出马，说服徐庶交出绿袍将，为袁曹联盟打下基础。袁绍需要他的聪明才智，于是就拍板让田利出使。
田利进了曹营，首先提出了迎接颜良的灵柩。夏侯惇同意了他的要求。
紧接着，田利又提出了索要斩杀颜良的绿袍将。夏侯惇沉默了。曹彰听出了田利的言外之意，正要开口应诺。不料徐庶却咳嗽了一声，打断了想要说话的曹彰。.r./
夏侯惇借坡下驴的说：&;田公子，事关重大，请允许我和众将商议一番！&r;
田利无奈，只得回运城的英雄酒肆等待消息。
田利离开之后，夏侯惇忙问：&;元直先生，如今曹魏危急，联袁抗刘是唯一的出路。先生似乎不看好联袁大计，难道是要以私情误国吗？&r;
徐庶说：&;夏侯将军言重了！&r;
众所周知，颜良死于曹军进攻河东，运城一战双方血流成河。这是无法化解的仇恨。
倘若兴汉军是外族，联袁肯定是不成问题。关键的是梅园是华夏的诸侯之一，更是获得了传国玉玺认可的正统。曹军想要与晋军合作，不是交出一个绿袍将就可以解决所有的问题。
