自古烟花佳丽地,扬州只合少年游。
在沧州的时候，郑照便听陆云从提起过扬州的名妓。她们乘画舫夜泊瘦西湖，若有投缘者便可上船,一夜湖光山色,翌日送客上岸,然后飘然而去,这种做派已经成了某种旖旎的传说。
都说三月下扬州,郑照倒觉得九月至扬州也挺不错的,青山隐隐水迢迢,还正好赶上评花榜。
所谓的评花榜就是模仿科场，三甲分等来排列妓子名次，最引人注目的当然还是一甲的状元，榜眼和探花。你瞧,他寒窗苦读十载高居庙堂之上叫状元,她名落贱籍操持皮肉生意也叫状元。
科场夺魁难,这花中夺魁也难。今年花场选在了盈盈一水阁，评选章程与往年没甚区别,只分品、韵、才、色四场。一曰品,典型胜；二曰韵,丰仪胜；三曰才，调度胜；四曰色,颖秀胜。
郑照到扬州时前两场已经比完，后两场还没开始。他着平湖去置办宅邸，自己带着唐阳去拜访孙幽兰。
孙幽兰,扬州名妓，人称花榜冠冕。原名孙若微，以善画兰，号为幽兰。她虽然相貌普通，但吐辞流盼，巧伺人意，自十五岁起便成为花榜魁首。而今三十七年过去了，五十二岁的孙幽兰依旧是花榜魁首。出则高车驷马，入则呼奴唤婢，虽为名妓，犹如贵妇。慕名前来的人很多，但见到孙幽兰的人少。
郑照在笺上画了兰花，与贴子一同交由婢子递了进去。没过多久，那婢子便出来请人。
有个文人打扮的男子见此愤然起身道：“我们卯时到此处来求见孙幽兰，孙幽兰说有客在，我们便在门外等，现在已经等了将近四个时辰，怎么他一来就能进去了？如果不想见，直接回绝便是，我等又不是无赖闲汉。”
婢子不慌不乱，颇有应对的说道：“昨日徐三娘携怪兰图前来，幽兰娘子与她一起参详，确实是在会客，婢子也再三请几位相公回去了。至于这位郑乱萤，郑公子，则是娘子请他进去一同探讨怪兰的。如果相公也能画，便画一幅兰花交由小婢，小婢也会呈给幽兰娘子。”
那男子听见郑乱萤脸色就变
