落花闲院春衫薄,郑蔷在踢蹴鞠，红裙斜曳露出一双绣花鞋，郑照和郑炼进来时便看到了这幅美人蹴鞠图。
“三哥哥！”郑蔷看见郑照惊喜万分,蹴鞠也不玩了,香汗淋漓的跑过来。郑炼识趣的笑笑,便转身离开,好让久未谋面的弟妹们叙旧。
见大哥离开,郑蔷便挽起袖子擦干汗,拿眼睛上下打量着郑照,见他神气清朗，毫无困顿之色，不禁舒了口气。外人只知他拒官远游，称道郑乱萤纵逸傲散,庆国府能不知道这到底怎么回事吗？朝阳公主恣势弄权,斩断了他的仕途,但父亲为了郑蘅能顺利进宫，不想得罪中宫,只装聋作哑的不知道。为了庆国公府的泼天富贵,为了郑蘅的光明前进,他的是被牺牲的那个人。
至于朝阳公主存的什么心思，她在妄园看得一清二楚,口口声声尊崇嫡正，要一夫一妻，结果自己心猿意马,现在把名声都赔进去了，可好受了吧。她放下翠袖，笑着看向郑照，“许久未见三哥哥风姿更胜往昔，不知是吃了什么灵丹妙药，快给妹妹也拿几丸来。”说玩伸出了手。
郑照从袖中拿出一包金丝小枣放在她手里，“三妹嘴比蜜饯甜。”
“这枣子居然还糖渍过？”郑蔷拿出蜜饯看了两眼，小枣附了一层白色糖霜。她放在嘴里咀嚼，返砂脆脆的，甜到嗓子都齁得慌。
两人坐到廊下，一边吃蜜饯一边聊天，说了一会儿闲话，郑蔷拿出帕子，低头把粘到手上的砂糖擦掉。
“那戏子是画完眉那天我去勋国公府遇见的。”
“那时我也没注意他，后来你走了，三姐要备进宫，我去益侯府上贺寿，他家也请了那个戏班子，也演的是麻姑祝寿。一时开我不想理会他，可当时阖府上下都忙着三姐的事，根本没人注意到我，我觉得无聊，便和他传起了信，偶尔见上一两面。我原以为他是个轻浮人物，接触后却发现他很容易害羞，一害羞说话都断断续续的。那天偷偷跑来给我说话，不知道鼓足了多大的勇气。”
“他说他本是良家子，家里穷父亲便把他卖进戏班，从小挨打受骂，他想读书想上进却走
