严练此时已经明显感觉出来：周济清这棵大树，很可能就会要轰然倒塌了！而自己的前途和命运，是紧紧依附在这棵大树上的。一旦周济清倒下，自己不仅会失去依靠，甚至还可能被他倒塌时的力量压死压垮！
而周济清刚刚对严练说要他“自保”，并哀叹他自己现在的处境是砧板上的鱼肉，只能任人宰割，就是在明确告诉严练：他这个政法委书记现在已经是穷途末路，很可能过不多久就会垮掉。所以，你作为我的老部下，必须自己去找出路，要自己为自己另寻靠山。否则的话，后果可能很难预料——从这一点来看，严练觉得周济清还算是有点良心的。不像某些倒台的领导，临死还要拉几个部下去垫背。
但现在的问题是：自己该如何去为自己找出路？如果在这场斗争中，周济清、汪海和谢宏达组成的联盟彻底失败，自己会不会遭到鹿书记、李书记他们的打击和报复？如果他们真的要搞秋后算账，那么，现在这个5.16专案组的成员，尤其是自己这个组长和副组长何致，肯定就是鹿书记、李书记头号要打击报复的对象。
一想到这种后果，严练就觉得浑身直打寒颤，也和周济清一样，心里涌起了一股绝望的感觉。
但是，在短暂的惊惧过后，严练又冷静了下来，开始凝神思索自己现在应该要做的事情：第一步，要立即召开一个短会，宣布周书记的命令，并立即解除对叶鸣、陈桂天和梁堂华三人的审查，放他们回家；第二步，要尽快与叶鸣搭上关系，尽量巴结他、讨好他，让他不要对自己产生反感。最好的情况是：利用今晚叶鸣还在这里的时间，想方设法与他多接触、多谈话，最好和他结成朋友关系。这样的话，如果将来鹿书记、李书记要惩戒自己的时候，就可以找叶鸣去给自己说几句好话，说不定自己就能够化险为夷。
当然，严练之所以有这样的想法，也是有一个前提的。这个前提就是：到目前为止，他还没有亲自审问过叶鸣、陈桂天和梁堂华三人，也没有和他们正面发生过冲突。所以，他自认为自己只要态度诚恳一点，再叮嘱专案组的人口风紧一点，不要透露
