是夜，明月高悬。
再往前走，就是羊册镇所在。
对曹朋而言，这并非一个陌生的地方。也正是在这里，他遇到了改变他一生的人，还有事。
曹朋永远都不会忘记，那个风雪交加的夜晚，他在羊册镇驿站与司马徽和庞季相逢。也就是在那天晚上，他以十胜十败论，得到了司马徽庞季的青睐，并且在分手时，赠与他马车代步。
如果没有那辆马车，曹朋在棘阳的生活，定不会一帆风顺。
如果没有那辆马车，说不定他而今，早已成了孤魂野鬼……任何人都不能否认，当初在黄射要对付曹朋的时候，若不是鹿门山弟子的这个身份保护，恐怕蒯正也不会那么维护曹朋。
每每思及于此，曹朋就不禁，感慨世事无常。
昔年，他狼狈而走，逃亡棘阳。
如今，他千里驰援，奔赴棘阳……
曹朋下令，在羊册镇驻营。从羊册镇到棘阳，路途已经不再遥远。如果按照目前的行程，第二天正午时，便可以抵达棘阳。而此时，前锋军典满许仪，应该已经快要抵达棘阳县城。
邓艾有一句话说的不错，邓芝和杜畿两人镇守棘阳，问题不大。
而今最让曹朋担心的，莫过于刘备会在何时发动攻击。同时，刘表会有什么举措？这尚未可知。从目前的情况来看，荆州兵马还没有什么动作，也就是说，棘阳之战，很可能是刘备一人所为。曹朋不相信刘备会真的发动攻击。但他又想不明白，刘备对棘阳用兵，究竟是何居心？是为了炫耀武力？亦或者别有用意？生平第一次，曹朋无法猜测出对手的用意。
“公子，歇息吧。”
庞德劝说曹朋。
“令明，你说刘备为什么要在这种时候出兵？”
“这个……”
庞德犹豫了一下，轻声道：“末将也看不出刘备的居心……若他这时候出兵，会不会是和刘表勾结一起？”
这倒是很有可能！
刘表不敢招惹曹操，但并不代表，他不能去招惹曹操。
