等凌小四从屋顶上下来，苏氏客栈的后院早已忙碌开来，好在没有任何人注意到他今日这奇怪的举动。
和掌管厨房的廖师傅道了声早安，往怀里揣了一个热乎乎的馒头，凌小四便朝着书院飞奔而去。
县城里头大大小小的书院不下七八所，面对低产的普通家庭所开的香草书院在其中只是个垫底的存在，它之所以能脱离私塾一列，完全是因为所招学生有百来之数，要不然，仅凭两位授课先生，如何当得起书院二字。
现在早晨的天气还有些微凉，香草书院的大门虽已早早打开，但这只是为了那些赶来晨读的勤奋孩子，正式的上课时间还是在辰时三刻。一路奔来的凌小四有足够的时间站在书院门前吃完早餐，馒头所剩的余温正好适合狼吞虎咽，顺带想一想待会儿的措辞。
香草书院并不大，除了进门那仅铺了一半灰石砖的黄土地，剩下的也就两排矮房，唯一可以算作亮点的，或许就是角落里栽种的那三棵橘树了，听说这是第一代院长在书院里收到喜讯后亲手种下去的，一位从这里走出的学子，高中成了举人。
这是香草书院开办的四十多年来，唯一一个获得举人功名的学子，也是书院眼下的第二位院长，方邈远方老先生。方老先生是而立之年中举的，谦虚地说算是侥幸，之后会试屡试难第，心灰意冷之下也就回了赤城县，老院长听说之后，特地登门拜访，把他请到了香草书院。
懂得知遇感恩的方邈远在香草书院一待就是二十年，老院长去世之后，作为书院里最厉害的读书人，自然也就接过院长之职，秉承着后者的遗愿，专心于教书育人。
大燕的科举按照顺序一共分为县试、郡试、院试、乡试、会试、殿试六场，其中县试、郡试又统称童试，每年一考，分别在二、四月份，过者可为童生，算是踏进科举绞肉场的门槛。自院试起，剩下的四场除恩科外，三年两场，考场分别设在郡府、省府、京都洛阳、皇城大殿，时间依次为六月、八月、二月、三月，过者称为秀才、举人、进士。
而大燕一共有九州二十八行省，三百多个
