</p>
自从杜皇后再次登上凤位,林淡的生意就越做越大,手底下招揽了很多绣娘与织女,而且都是江浙一带最顶尖的人才,又建造了一座规模庞大的织布坊,除了缀锦的技术不外泄之后，渐渐把蜀锦、绸缎、绫罗等布匹的织造技术摸透了。</p>
孟仲在她的穷追猛打之下过得极其狼狈,旗下的绣娘、织女频频被挖走，店铺里的生意也越来越惨淡。</p>
与此同时，皇帝的身体日渐衰弱，常常一病就是两三个月起不了床。这导致他的疑心越来越重，很少再与后宫嫔妃或皇子、公主相处,一旦病倒了便不让任何人近身,连心腹太监也不行。唯有杜皇后能守在他床边陪伴，那些堆积起来的政务也都尽数交给她来处理。朝臣起初还觉得这样于礼不合，规劝甚至弹劾过杜皇后几次,待杜皇后果真撒手不管,大乱的朝堂又让他们不得不接受这样的安排。</p>
皇帝病重，杜皇后便陪伴左右,代为理政；皇帝病愈,她立刻把自己锁在道观中不问世事。日子久了，皇帝对她已是言听计从、深信不疑,朝臣也习惯了她坐在珠帘之后旁听政务的身影。她封后之后未曾拉拔杜家,也未曾报复践踏过她的人,却悄无声息地、一点一滴地,把自己的势力渗透进皇权之中。</p>
与稳坐钓鱼台的杜皇后不同，孕育了子嗣的众嫔妃却有感于皇帝大限将至，竟明争暗斗起来。诸皇子各有拥趸，并在朝堂上争相出头，看着他们你来我往斗得跟乌眼鸡似的，皇帝对他们的慈父之心也在消磨。</p>
终有一日，大皇子在行军途中遇刺，瞎了一只眼睛，而抓捕到的刺客却供述幕后主使是三皇子。三皇子不服，前往御书房自呈冤屈，顺势揭露了二皇子、四皇子等兄弟卖官卖爵、结党营私的丑事。几位皇子立刻站出来反击，藏在暗流之下的种种尔虞我诈、阴谋倾轧，顷刻间便爆发开来。</p>
朝堂乱成了一锅粥，令皇帝心力交瘁，再次病倒，这一病就是四五个月，而杜皇后不得不离开道观，前去御书房帮忙处理朝政。起初，她还挂着珠帘，把自己与朝
