臣隔离开来，到了后面，那珠帘已越来越碍事，她索性拆了它，大大方方地与朝臣见面。她眉心的曼珠沙华本就美得凌厉，美得魔魅，叫朝臣看了甚感压迫，竟连大声喘气也不敢。</p>
她威严淡漠、英明神武、说一不二的形象渐渐在文武百官的心中建立起来。</p>
又过几月，京都爆发了一场大规模的伤寒，除了闭门不出的大皇子之外，诸位成年皇子竟有四人感染此症。皇后以雷霆手段隔离了病人，又派遣御医连夜研究治愈伤寒的药方，把这场灭顶之灾控制在最小的范围内。</p>
她并未插手四位皇子的治疗过程，而是把他们的母妃送出宫去，亲力亲为地照顾。为了保护皇帝，她还把养心殿封禁起来，毕竟皇帝的身体已越来越虚弱，一点点伤风感冒都能要了他的命，更何况是伤寒？</p>
很不幸，四位皇子都没能撑过来，众嫔妃有感而伤，跑去养心殿求见皇帝，被皇后阻拦后便大哭大闹，直斥对方意图谋逆。皇帝非但不觉得皇后此举不妥，还觉得十分安心。若是没有皇后保护，他恐怕早就染上重病了，而这些女人非但不体谅他、关心他，还跑来打搅他静养，简直是其心可诛！</p>
思及此，皇帝立刻派遣侍卫把这些闲杂人等都撵走，只许皇后进出养心殿，还把御林军的指挥权也交给了皇后。</p>
几个月后，疫情渐渐得到控制，而皇帝的身体也逐步好转。皇后立刻把政务交还给他，自己则回道观里修行。又过几日，皇帝已放松了警惕，把跪在养心殿外求见的七皇子召进去说话。父子二人辞别后不久，皇帝再一次病倒，太医把完脉后颤巍巍地跪下，只是磕头，不敢说话。</p>
半个月后，染上伤寒的皇帝已瘦得脱了形，无论用什么药都不见效果。他拉着皇后的手默默流泪，心中既悔又愧，更是对七皇子恨之入骨。自此，大皇子瞎了一只眼睛，三皇子和八皇子被贬为庶民，二皇子、四皇子、五皇子、六皇子尽皆病故，七皇子被厌弃，临到头，诸皇子中竟只剩下五岁的九皇子能够继承皇位。</p>
